Em 1885 a imprensa apresentava uma Belém "doente"

Selecionado por Diego da Silva (PPHIST/UFPA)



Publicado no dia 10 de outubro de 1885 no Jornal Diario do Gram-Pará

CHRONICA DIARIA

Saude Publica

"O obituário de hontem registrou 20 casos de diversas moléstias. Não há exemplo, excepto em epochas de epidemias, de tanto casos fataes em so dia, o que denota um péssimo estado climatérico. Temo por vezes reclamado providencias urgentes para melhorar o estado sanitário da cidade, que vae de mal a peior, e de novo pedimos a atenção do sr. Conselheiro Ariripe para esse importante assumpto. E preciso sanear a cidade, pelo menos esgotar os pântanos que a cercam, para isso está o governo autorizado por lei provincial. Não deve esperar que a capital se torne uma verdadeira gemonia [escada onde se expõe os corpos dos mortos] para então providencias para acautelar a saúde da população. Além de diversas molestias, o beribéri desenvolve-se em proporções assustadoras, e nada se tem feito para estudar as causas d’mal e dar-lhe combate. Seria de bom conselho restabelecer as providencias empregadas por occasião da epidemia da varíola – crearem-se commissões encarregadas de visitas sanitárias nos domicílios, de accordo com a câmara municipal, pois com isso conseguir-se-biam condições de hygiene de muito proveito. A população soffre, como se verifica pelo obituário, e bem merece que o governo empregue todos os meios para proteger a saúde publica, custe isso, embora, muito trabalho e despeza. O sr. Conselheiro Araripe prestará um relevante serviço occupando-se da saúde publica, um dos mais importantes ramos da administração e um dos mais desprezados entre nos."

Nota: A ideia da contaminação por microrganismos é datada somente do final do século XIX, com Robert Koch. Até então se creditava como causa das epidemias o "ar" contaminado, os famosos miasmas: daí a preocupação com as águas paradas. Por outro lado, o discurso médico foi instrumento de marginalização de parte da população mais pobre, como nos lembra o historiador Sidney Chaloub em seu livro "Cidade Febril".